Dat is een vraag die ik als kersverse burgemeester van Moorslede (11.000 inwoners)al lang niet meer hoef te stellen. Twee van de 48 West-Vlaamse zwembaden worden door onze gemeente uitgebaat. Kostprijs: een half miljoen euro per jaar.

Tweederde hiervan zijn personeelskosten: redders, poetspersoneel, administratie. En ja, de inkomsten van 120.000 mensen die jaarlijks naar onze zwembaden komen zwemmen zijn hierin verrekend. Nog een opvallend cijfer: slechts 38 procent van die zwemmers zijn afkomstig uit buurgemeenten, vooral scholen.

Het grote probleem dat zich nu overal in Vlaanderen begint te stellen is dat de meeste zwembaden dateren uit begin de jaren zeventig, twintig jaar later wat oplapwerk kregen maar nu aan een grondige renovatie toe zijn, willen ze voldoen aan de nieuwe milieuwetgeving. In het geval van Moorslede betekent dat een investering van ongeveer 3.600.000 euro. Tel die investering bij de jaarlijkse uitbatingkost dan kom je al gauw boven de 800.000 euro uit.

Het lijkt me duidelijk dat we op zoek moeten gaan naar bovenlokale oplossingen en dringend hulp nodig hebben van de hogere overheden. Zo niet heerst er binnen enkel jaren een groot gebrek aan zwemwateroppervlakte.